اسم كنعاني معناه بيت الرب شور (رب الجبال)، أو بيت صور، وكانت تقوم بمكان خربة الطبيقية اليوم. وعرفت بيت زور في العهد الروماني باسم بيت سورا Bath – Sura.
اكتشف هذه البلدة الأب آبل Abel عام 1924. وفي العام نفسه قامت المدرسة الأثرية الأمريكية والمدرسة الأثرية الألمانية بدراسة للمنطقة فوصلنا إلى النتائج نفسها. وفي عام 1928 بدأت المدرسة الأمريكية أعمال التقينات الأثرية في بيت زور برئاسة سيلرز O. R. Sellers.
يتبع التل الأثري الذي جرت التقينات الأثرية فيه بلدة حلحول*، ولا يزيد ارتفاع هذا التل عن المناطق المجاورة على 4م تقريباً، وقد لوحظ أن المعماريين في العهدين البيزنطي والعربي استعملوا حجارة العمائر الأقدم عهداً، مما أدى إلى تخريب السويات السكنية القديمة كسويات العهد الهلينستي وما قبله.
بلدة بيت زور ذات موقع استراتيجي عسكري – اقتصادي هام، إذ تتوضع فوق قمة جبل يبلغ ارتفاعه حوالي 1.000 م عن سطح البحر. وهي بذلك أعلى مدينة قديمة في فلسطين.
تم العثور في القسم الجنوبي الغربي من البلدة على جزء من سور كبير. ممتد يعود إلى أوائل العصور البرونزي الوسيط ويبلغ عرضه في بعض المناطق 2.5 م. وعثر كذلك على برج من العصر نفسه قريب من الكمال يريد عرضه على 5 م وطوله على 10 م. أعيد بناء السور والبرج في أواخر العصر البرونزي الوسيط. وتعاصر هذه المنشآت المعمارية السوية D من تل بيت مرسيم، وسوية تحوتمس الثالث في بيسان. ويبدو أن المدينة دمرت حوالي عام 1500 ق.م. وبقيت مخربة خلال العصر البرونزي الحديث. وفي هذه الفترة، أي في العصر الحديدي المبكر كانت بيت زور زعيمة المدن الخمس عشرة، ومن هنا جاء اهتمام التوراتيين بالمدينة. ومما أكد أهمية المدينة العسكرية أن التنقيبات الأثرية أماطت اللثام عن وجود ثلاث قلاع متعاقبة في وسطها: الأولى ذات سور مصمت من الخارج تبلغ سماكته 1.5 م. وقد دمرت هذه القلعة الكنعانية كلياً قبل قيام القلعة الثانية التي هي أكبر حجماً من الأولى. أما القلعة الثالثة فهي أصغر القلعتين. وتشير المكتشفات الأثرية في هذا الموقع إلى أن المدينة اضطلعت بدور هام خلال العهد الهلنستي إبان الثورة المكابية.
المراجع:
– مصطفى مراد الدباغ: بلادنا فلسطين، بيروت 1972.
– جورج بوست: قاموس الكتاب المقدس، بيروت 1894.
– Albright W. F.: The Archaeology of Palestine, London, 1960.
– Olmstead. A. T.: History of Palestine and Syria, New York 1939.
– Sellers O. R. and Albright W. F.: BASOR, 43, Octob. 1931.
– Sellers O. R. The citadel of Beth – Zur, 1933.