بلدة عربية تقع على مسافة 23 كم إلى الجنوب الغربي من الخليل*. وقد اكتسب موقعها أهمية خاصة لوجودها على خط اتصال بين بيئتين طبيعيتين متفاوتتين. هما جبال الخليل* في الشمال وصحراء النقب* في الجنوب. وتمر منها طريق الخليل – بئر السبع، وهي طريق معبدة، يستخدمها المسافرون بين الضفة الغربية وقطاع غزة المحتلين.
نشأت الظاهرية فوق موقع بلدة جوشن الكنعانية، التي تعرضت للخراب بمرور الوقت. وفي العصور الوسطى قام الظاهر بيبرس بتحصينها وإعادة الحياة إليها ليستخدمها قاعدة انطلاق لمهاجمة الصليبيين الذين احتلوا الأجزاء الشمالية من فلسطين. ومنذ ذلك الوقت أصبح يطلق عليها اسم الظاهرية، نسبة إلى الظاهر بيبرس، وأخذت تنمو عمرانياً. وقد اتخذها قائد الجيش العثماني الرابع مقراً لقيادته أثناء الحرب العالمية الأولى.
تتألف الظاهرية من بيوت مبنية إما من الطين أو من الاسمنت أو من الحجر. وهي مكتظة، وتمتد امتداد طولياً من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، بمحاذاة الجانب الغربي لطريق الخليل – بئر السبع. ولكن البلدة أخذت تتوسع، ويزحف العمران إلى جانب الطريق الشرقي حتى إن الطريق أصبحت شارعاً رئيسياً في البلدة، يضم عدداً من المحلات التجارية والمرافق العامة. وتشتمل البلدة على جامعين ومدرستين للبنين والبنات. وفي الجهة الشرقية منها موقع يجعل اسم “المشاهد” ويضم رفات بعض المجاهدين الذين استشهدوا عند فتح فلسطين في صدر الإسلام. وتشرب البلدة من مياه الأمطار التي تجمع في صهاريج وآبار لخزن المياه. وقد ازدادت مساحتها من 286 دونماً في عام 1945 إلى قرابة 500 دونم في عام 1980.
أراضي الظاهرية واسعة، مساحتها 120.854 دونماً، منها 340 دونماً للطرق والأودية. وتزرع في هذه الأراضي الأشجار المثمرة كالزيتون والعنب والتين والرمان، وأصناف متنوعة من الخضر والحبوب. وتعتمد الزراعة* على الأمطار التي يبلغ متوسطها 256مم سنوياً. وقد كان سكان الظاهرية يهتمون قبل عام 1948 بتربية المواشي، ويخصصون لها جزءاً من الأراضي ترعى فيه. لكن تربية المواشي تقلصت كثيراً بعد عام 1948 بسبب انكماش مساحة أراضي الظاهرية نتيجة الاحتلال الإسرائيلي وتعيين خط الهدنة عام 1949. ويعمل بعض السكان في التجارة وصناعة المزاود والبسط.
بلغ عدد سكان الظاهرية في عام 1922 نحو 2.26 نسمة، ازداد عددهم في عام 1931 إلى 2.930 نسمة، كانوا يقيمون في 603 بيوت. وقدر عددهم في عام 1945 بنحو 3.760 نسمة. ووصل عددهم حسب تعداد 1961 إلى 4.199 نسمة وبلغ عددهم عام 1997 20.521 نسمة.
وتعتبر بلدة الظاهرية من المواقع الأثرية الفلسطينية المصنفة في قوائم الآثار وتحتوي على بقايا برج من حصن وعلى مدافن ومعاصر وصهاريج. وفي عام 1933 اكتشف في الظاهرية مدفن يعود إلى العصر الحديدي قام بالتنقيب والكشف عنه الأثري الفلسطيني ديمتري برامكي.
المراجع:
– مصطفى مراد الدباغ: بلادنا فلسطين، ج5، ق2، بيروت 1972.
الجهاز الإحصائي المركزي، السلطة الوطنية الفلسطينية، 1997.